9號那天早上，天色灰蒙蒙的，還刮著風。要是平時遇到這樣的天氣，凱西總想蜷在爐火前取暖。

可今天不一樣，她穿得格外暖和：一件厚毛衣、一雙手套，還有一件皮大衣。她也不知道今天會遭遇一些什麽情況。

不過，她想先為今天的行動作好準備。她把那本《影之書》也放進了書包裏。

在去上法語課的路上，凱西被薩莉給攔住了。這個留著一頭深褐色頭發的女孩用一副紀律委員的語氣幹脆地說：“請跟我走吧。”

於是，凱西跟著她去了隔壁的護士辦公室，裏面沒有人。一進門，薩莉馬上換掉了剛才那副頤指氣使的口吻。

她壓低聲音，沒好氣地說：“要是被人抓住我和你在一起的話，就全完了。”

她語速飛快地說完這句話，然後盯著那扇磨砂玻璃門接著說，“不過，聽著，我剛才偷聽到了布倫瑞克先生和你朋友費伊的一段談話。也許你明白他們在說什麽，反正我是聽不懂的。

他們倆在討論在橋上制造一起交通事故什麽的——聽起來好像是他們打算讓一輛空的校車從那裏經過，然後弄一輛小車，或者兩三輛吧。

他說：「只要讓這幾臺車燃上一個小時左右就行。到那時，升起來的水量就絕對足夠了。」你知道這是什麽意思嗎？”

凱西慢慢地說：“如果那座橋上發生了交通事故，通往內陸的通道也就被阻斷了。”

薩莉不耐煩地說：“是呀，可是為什麽呢？”

“我不知道，不過我會弄清楚的。薩莉，也許我還要跟你見一面，午飯的時候你會去餐廳嗎？”

“會，不過你不能在那裏跟我說話。自從那天晚上從樹林回來之後，波西婭看我的眼神就變得很奇怪——我覺得她已經對我起了疑心了。

她的兩個哥哥簡直氣得發瘋，而你說的關於布倫瑞克的那些話，她一個字也不信。要是被她抓住我和你在一起，我就死定了。”

“要是我不和你說話你才死定了呢……”凱西說，“走吧，離開這兒。我過一會兒再走。”

凱西一溜煙地跑到了那棟老理科大樓，女巫社團的成員們早己在二樓等候——

除了費伊和肖恩，他們倆根本沒有接到開會的通知。他們原本計劃午飯之後立刻把肖恩抓起來，不管到時候他們知不知道布萊克?約翰的企圖。

跑上二樓，凱西累得上氣不接下氣，她找了一個板條箱坐下來。

“終於打聽到了一點情況，聽著。”她氣喘籲籲地把從薩莉那裏打探來的消息告訴了大家。

說完之後，黛博拉立刻插嘴道：“哦，原來是這樣。我剛才看見他和費伊從教學樓走出去了，秘書說他們整個下午都不會回學校了。這麽說，他們是去燒校車了。酷……”

凱西問：“可是為什麽？我是說，看起來他好像是想把那座橋堵上，可這麽做的目的是什麽？”

亞當坐在道格身邊，一只耳朵裏塞著道格隨身聽的耳塞，他回答了她的疑問。

他說：“目的就是把所有人困在島上。剛才新聞裏有一條最新消息——有誰記得前幾天新聞裏一直在討論的那股颶風嗎？

他們本來擔心弗羅裏達州會受到這次颶風的襲擊，結果它在大西洋還沒有登陸的時候，風向卻突然轉向了北方。”

大家都搖了搖頭——他們當中大多數人最近對新聞都沒什麽興趣——不過，梅拉尼開口了。她說：“我還以為它已經減弱了，被降級為熱帶風暴了呢。”

“沒錯，他們以為這股颶風會在海上消散。瞧，我對颶風還是懂一點皮毛的。這股颶風本來不應該造成什麽威脅。

因為，根據他們推測，它會在哈特拉斯角轉向東北方向。

一般情況下，颶風襲擊那附近的低氣壓槽地區時，都會發生這樣的轉向。可是，雖然他們還不清楚發生了什麽，可我們是知道的。”

他環顧了一圈在場的人，神情非常嚴肅。這一次，大家都紛紛點頭表示讚同，唯有凱西例外。

於是，亞當對她解釋說：“如果颶風沒有在哈特拉斯角轉向，的話，就會以極快的速度直接向這裏襲來。比如，1938年就發生過一次，幾年前有一次……還有1976年那一次。”

昏暗的房間裏鴉雀無聲，凱西依次望著在場的所有人。

她突然覺得一陣頭暈眼花，喃喃地說了一聲：“天哪……”

亞當說：“是的，風速達到每小時一百五十英裏，激起的海浪高達四十英尺。現在，新聞裏還在說這次風暴會轉向——他們只是在廣播裏提了一下，說這次風暴會留在大西洋，不會靠岸。可是——”

他又特意看了大家一眼“有沒有人想賭一把？”

勞雷爾急得跳了起來：“我們一定得阻止布萊克?約翰。如果那座橋被堵了，島上所有人都會有危險的。”

黛博拉簡短地說：“太遲了，他已經走了，不記得了嗎？十分鐘之前我看見他走的。”

梅拉尼說：“不是所有人都會有危險，而是所有人都必死無疑。幾年前的那次風暴只是襲擊了新塞勒姆，而這次的可能會把我們一舉消滅。”

凱西看著亞當，問：“它的速度有多快？”

“我不知道，也許是每小時五十英裏，也許是七十英裏。如果它沒有在哈特拉斯角轉向的話，新聞裏就會發出颶風警告——

不過到那時就已經來不及了，尤其是通往內陸的那座橋還被堵上了的話。也許七八個小時之後它就會到這裏，差不多吧。

也就是在發生月食的那個時候了？”凱西問。

“也許吧，或者稍微晚一點。”

“可是在襲擊我們這裏之前，科德角和波士頓就已經遭殃了呀，那裏的人可就被它害死了。”黛安娜喃喃地說。她被這個想法嚇呆了，一臉震驚的表情。

“這麽說，我們只有一個選擇了……”凱西說，“我們必須在它登陸之前阻止它，讓它在海上消散，或者往海上轉向之類的。不然，我們就得讓他這麽做。不過在這之前，我們得去警告鎮上的那些人——告訴他們采取那些應對颶風的辦法——”

亞當冷靜地說：“疏散。不過即使有船，這個辦法也行不通了。聽聽外面的風聲。”他頓了頓。

凱西不僅聽到了呼呼的風聲，還有釘著木板的窗戶被拍打得劈劈啪啪的聲音，外面已經開始下雨了。

“如果出不去的話，他們就得躲到地下……”克裏斯說，“有沒有人想來一場颶風派對？”

尼克氣呼呼地說：“這一點也不好笑。”凱西也開口了；“好吧，那麽——就告訴大家這麽做吧，盡一切努力。我們最好回克羅黑文路去——”

亞當立刻插了一句：“帶上肖恩一起。我去帶他過來，大家到我家裏集合。就這麽辦吧，各位。”

大家都放下了手裏的午餐，往學校走去。只有蘇珊例外，她迅速抓起她的那份午餐，跑著去追其他人。

凱西努力喘了口氣，對薩莉和餐廳裏的所有人說：“現在，你們得離開這裏。別管學校，什麽都別管了，趕快走。可以的話，就盡快離開這裏，要是走不了——嗯，那就盡可能保護好自己。”

她頓了頓，接著說，“嘿，這是真的，薩莉，你快告訴他。們呀……”

深褐色頭發的女孩一直盯著凱西，眼神中充滿了戒備。她坐在椅子上一動也不動，一副要和這個不合群的人保持距離的樣子。

聽到這話，她又盯著她看了一會兒。隨後，她像是下定決心似的點了點頭，然後深吸一口氣站起來。

“好吧，你們都聽到了……”她清楚地說，聲音很有穿透力，整個餐廳的人都能聽到，“我們馬上就要遇到颶風了，大家趕快下去通知身邊的每個人。來吧，趕快行動起來。”

這時，一個男孩站了起來。“昨天晚上我在電視上看到，他們說這次風暴不會靠近我們這裏。她怎麽知道——”

“她是女巫，好不好？”薩莉用她那尖厲的嗓音朝這個男孩吼道，“你是在跟我說，這種事情女巫會不知道？他們對自然界的了解到什麽時候都比你多！快點！”

“薩莉，你瘋了嗎？”後面的房間裏傳來一聲尖厲而憤怒的聲音。

是波西婭，她站在一群戴著徽章的學生前面，氣得臉色發白，“你可是一個紀律委員——”

“別再廢話了！我說快走吧，各位！”

“這根本就不符合校規！我要去告訴布倫瑞克先生——”

“去呀，你這個軟不拉嘰的小蛋糕，只要你能找得到他的話！”薩莉回敬了一句，“現在，我再說最後一遍，各位，趕快走吧！你們到底要聽誰的，是她還是我？”

波西婭身後的那群紀律委員遲疑片刻，然後一下子全都站到了薩莉這邊。

波西婭被湧動的人群擠到了後面，差點跌倒。餐廳裏就剩下她孤孤單單的一個人。

凱西最後回頭看了她一眼，發現她一個人孤零零地站在那裏，表情僵硬、無比憤怒。

薩莉開始大聲指揮著餐廳的工人們轉移，凱西也轉身離開。不過剛走到門口，她們倆都停住了，回頭望著對方。

薩莉說：“你們會沒事的吧？”凱西明白，她說的不止她一個人，而是整個女巫社團。

“對……”

“好吧，祝你們好運！”

“你也是，再見，薩莉。”

凱西往停車場跑去，準備和黛安娜會合。她一邊跑，一邊心想：這算不上什麽了不起的文化交流。不過，算是一份休戰協議吧，和外界的人，或者更像是停戰協議。

她又想：現在，我不用再去考慮他們了——就是那些外人，薩莉會照顧好她的人。我們得去照顧我們的了。

這會兒，雨已經下得很大了。而且，她和黛安娜開車往克羅黑文路趕的時候，下得更加大了。

當她們終於來到亞當家，把車停在車道上的時候，一陣陣狂風突然呼嘯而來。

剛停下車，亞當的吉普車也緊隨而來。凱西扭頭一看，說：“他們抓住肖恩了。”於是她和黛安娜急忙跑過去幫忙。

尼克和道格抓著那個身材矮小的男孩坐在後排座上。他們像上次波西婭的兩個哥哥押著凱西那樣押著肖恩往門口走。

這幅畫面顯得很不協調，肖恩的個子太小了——這時，凱西盯著他那雙烏黑賊亮的小眼睛看了看。她說：“你們最好把他身上那塊赤鐵礦拿開。”

尼克把肖恩的毛衣拽起來——就在那兒。凱西剛到學校第一周就見過的那條刻著字的皮帶。

亞當解開他的皮帶，一把就扔在了地上，它看起來就像一條躺在地上的死蛇。他粗聲粗氣地問他：“還有一塊在哪兒？”

肖恩奮力掙紮著，想要掙脫開來。他喘著粗氣，眼神慌亂。

三個男孩一起用力抓著他。要是克裏斯、黛博拉和勞雷爾沒有及時趕來的話，還真有可能讓他給跑了。

幾個男孩和黛博拉一起努力，脫掉了他的毛衣和襯衫。其他的社團成員都在衣服下戴著紫水晶，肖恩的衣服下面卻戴著一個小小的皮革袋。亞當拿起來小心翼翼地晃了晃，凱西的那塊赤鐵礦從裏面掉了出來。

“你這個小偷！”黛博拉說著，在肖恩面前揮了揮拳頭。肖恩喘著氣，一臉茫然地望著她，嚇呆了。

梅拉尼攔住黛博拉，說：“他可能根本就不知道自己幹了些什麽。從一開始，他的思維就被布萊克?約翰控制了，把這塊赤鐵礦拿出去埋了吧。勞雷爾，草藥浴準備好了嗎？”

“準備好了！把他帶進來吧。”勞雷爾的聲音從樓下浴室裏傳了出來，聲音特別大，蓋過了嘩嘩的流水聲。

自從發現肖恩的秘密之後，大家就計劃了這次凈化儀式，每個人都清楚各自的任務。

男孩們把肖恩拖進了浴室，勞雷爾只是站在門外。凱西聽到她在喊：“我才不管他有沒有穿衣服，反正把他弄到浴缸裏就行了。”

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